Ông Bàn nhớ lại: “Người lính trong chiến tranh không biết sống chết thế nào nên được về thăm nhà tôi vui lắm, đêm trước khi về thấp thỏm không ngủ được, cứ trằn trọc chờ trời sáng. Từ dạo nhận được tin anh trai tôi hy sinh, mẹ tôi tinh thần suy sụp nên tôi muốn về thăm và động viên bà”.

Sáng sớm, Đại đội trưởng Khổng Ngọc Trang gọi Binh nhất Võ Văn Bàn lên dặn dò, động viên và không quên nhắc quay lại đơn vị đúng thời gian quy định. Ba lô gói ghém xong, chào đồng đội, Võ Văn Bàn hăm hở lên đường với niềm vui khó tả. Đơn vị lúc này vừa mới ra Bắc nhận bổ sung quân số sau Chiến dịch Trị Thiên năm 1972, đóng quân tại huyện Thạch Thành, tỉnh Thanh Hóa. Để về được nhà, Bàn phải xuống ga Bỉm Sơn cách đó gần 30km rồi đi tàu về Hà Tĩnh. Quãng đường đất gồ ghề khó đi, mãi đến 8 giờ tối Võ Văn Bàn mới tới nơi nhưng vẫn kịp cho chuyến tàu dự kiến sẽ qua ga vào lúc 11 giờ đêm. Ông kể: “Đi một quãng đường xa, mồ hôi tôi túa ra như tắm dù giữa trời đông giá rét. Lúc này, sân ga vắng lặng, người qua lại thưa thớt. Vừa đặt ba lô xuống ghế, tôi thấy hai cậu lính trẻ đã ngồi chờ tàu từ bao giờ. Tôi gật đầu chào họ và mời họ cùng ăn lương khô cho đỡ đói”.

leftcenterrightdel
Cựu chiến binh Võ Văn Bàn.

Hơn 10 giờ đêm, bên ngoài không một bóng người, gió bấc thổi mạnh làm không khí càng trở nên buốt giá. Hai cậu lính trẻ ngồi bên cũng đã tranh thủ chợp mắt. Bỗng có chuyến tàu hướng từ Nam ra dừng đột ngột trước ga. Hai người trên tàu bế một người xuống đặt lên ghế rồi quay lại tàu đi luôn. Sự việc diễn ra nhanh chóng mà Bàn không kịp hỏi câu nào. Quan sát kỹ, anh thấy người vừa được đưa xuống đã đứng tuổi, mặc bộ quân phục bạc màu, đầu đội mũ tai bèo, vai mang ba lô và một chiếc xắc cốt đeo bên hông. Dưới ánh đèn bảo vệ, thấy người đó gầy, mặt tái nhợt, hốc hác, mắt nhắm nghiền, trông rất mệt mỏi. Lúc đó, Bàn nghĩ chắc hẳn người kia là bộ đội vừa từ chiến trường ra đang chờ người đến đón nên cũng không hỏi han gì.

Sốt ruột chờ tàu đến, chốc chốc Bàn lại nhìn ra sân ga tĩnh mịch rồi nhìn sang người lính vừa mới đến. Chừng 20 phút sau, người lính đó vẫn nằm nguyên tư thế cũ không cử động, Bàn thấy lạ nên lại xem tình hình như thế nào. “Tôi gọi mãi không thấy anh ấy trả lời, hơi thở rất yếu, cảm thấy chuyện chẳng lành nên tôi chạy đi gọi đơn vị trực ga ra giúp nhưng không được. Tôi gọi hai anh lính trẻ ngồi bên đến giúp. Do chưa biết người kia là ai, ở đơn vị nào nên cần phải xác minh kỹ. Được sự đồng ý của hai anh lính trẻ, tôi mở xắc cốt đeo bên hông anh ấy ra thì thấy một tờ giấy trong đó có ghi: “Bộ tư lệnh Biệt động thành Sài Gòn-Gia Định giới thiệu đồng chí Trung tá Huỳnh Sơn ra Viện Quân y 108 để khám, chữa bệnh và điều dưỡng”, ông Võ Văn Bàn kể.

Trong chiếc xắc cốt của người quân nhân ấy còn rất nhiều giấy chứng nhận huân chương chiến công và giấy tờ khác. Khi đã nắm chắc lý lịch, Bàn cõng ông Sơn còn hai anh lính trẻ mang ba lô chạy một mạch đến Lữ đoàn Pháo binh 45 đóng quân ở gần đó để nhờ cấp cứu. Sau khi được sự đồng ý của chỉ huy đơn vị, mọi người cùng đưa người bệnh đến trạm xá của lữ đoàn. Sau khi bác sĩ trực cấp cứu cho ông Sơn, Bàn cùng hai người lính ở lại trực bên người bệnh. Chờ mãi, ông Sơn vẫn chưa tỉnh lại. Còn chuyến tàu về quê của Bàn cũng đã chạy qua từ lâu mà anh không để ý.

Khoảng 8 giờ sáng hôm sau, Trung tá Huỳnh Sơn mới tỉnh. Mọi người vui mừng và kể lại tình huống nguy kịch của ông tối qua. Ông Sơn hết sức xúc động, cảm ơn mọi người và nói ông đang trên đường ra Bắc điều trị. Trên tàu, vết thương cũ ở đầu tái phát, ông nhờ nhân viên trên tàu đưa xuống ga Bỉm Sơn nghỉ ngơi, chẳng ngờ lại bất tỉnh. Khi sức khỏe đã tạm ổn, ông Sơn được chuyển ra Viện Quân y 108. 

Còn Võ Văn Bàn, vì không kịp thời gian để về quê nữa, đành xách ba lô quay lại đơn vị. Chuyến tranh thủ về thăm nhà hiếm hoi không thành nhưng bù lại, anh rất vui vì đã làm được một việc hết sức ý nghĩa. Những năm sau đó, Võ Văn Bàn tham gia Chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử, chiến đấu bảo vệ biên giới phía Bắc rồi phục viên. Tâm nguyện của ông là muốn được một lần gặp lại Trung tá Huỳnh Sơn, người mà ông đã cứu giúp ngày xưa, nhưng chưa thực hiện được.

Bài và ảnh: VĂN AN