Tháng 3-1967, Vũ Ngọc Quý nhập ngũ vào chiến trường B3 (Tây Nguyên) và được biên chế về Đại đội 12, Tiểu đoàn 9, Trung đoàn 66, Nông trường 1 (nay là Sư đoàn 10, Quân đoàn 3). Ông nhớ lại: “Ngày 6-11-1967, Tiểu đoàn 9 được cấp trên giao nhiệm vụ tổ chức tiến công một đại đội của lữ đoàn 173 Mỹ tại điểm cao 900 ở Tân Cảnh (Đăk Tô, Kon Tum). Cuộc chiến đấu diễn ra ngày càng ác liệt. Ban ngày, hai bên giằng co nhau từng tấc đất, chiếm vị trí có lợi. Ban đêm, ta lợi dụng bóng tối vận dụng chiến thuật vây lấn áp sát mục tiêu. Các vị trí chiến đấu chỉ cách trận địa của địch chừng 15m. Vì vậy, yếu tố bí mật vô cùng quan trọng, chỉ cần một tiếng động nhỏ là địch sẽ phát hiện ra ngay...”. Nói đến đây, ông bỗng khựng lại, mắt đỏ hoe.

leftcenterrightdel
Cựu chiến binh Vũ Ngọc Quý và cháu nội.

Ông Quý bần thần hồi tưởng: “Hôm đó, tôi với một đồng chí tên là Hùng đang ở vị trí bí mật, bỗng dưng cậu ấy lên cơn ho dữ dội. Để giữ bí mật cho đơn vị, tôi đã dùng hết sức bịt miệng cậu ấy để tránh phát ra tiếng động. Dù rất khó chịu, mặt mày tím tái, nhưng cậu ấy vẫn cố chịu. Cuối cùng cơn ho cũng dứt, cậu ấy lịm đi, tôi nhanh chóng sơ cứu đến gần chục phút cậu ấy mới tỉnh. Lúc ấy, Hùng vỗ vai tôi, nở một nụ cười, rồi tiếp tục vào vị trí chiến đấu. Đúng 4 giờ 30 phút, pháo hiệu nổ súng phát ra. Tất cả các hướng mũi đồng loạt nổ súng làm cho quân địch không kịp trở tay. Đồng đội ai cũng chiến đấu vô cùng quả cảm. Trận đấu ngày càng ác liệt, nhiều đồng đội của tôi hy sinh, trong đó có Hùng. Đến giờ, mỗi khi gợi nhắc lại trận đánh hôm ấy, hình ảnh của Hùng lại hiện hữu khiến tôi luôn dằn vặt, thấy có lỗi với cậu ấy. Cũng trong trận này, tôi được chứng kiến tinh thần chiến đấu anh dũng của đại đội trưởng. Mặc dù bị thương nặng nhưng anh ấy vẫn kiên quyết bám trụ, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng…”. 

Cuối tháng 4-1968, khi đơn vị hành quân đánh Tân Cảnh lần 2 thì xảy ra một sự việc đáng tiếc. Người chỉ huy cao nhất tiểu đoàn chiêu hồi theo địch. Ông kể trong sự uất ức: “Hôm ấy, đơn vị đang hành quân thì tiểu đoàn trưởng lệnh cho đơn vị nghỉ giải lao. Sau đó, hắn ta nói là đi giải quyết việc cá nhân. Đến giờ hành quân, không thấy hắn ta quay lại, cả đơn vị chia nhau đi tìm nhưng không thấy. Một lúc sau, một chiếc máy bay của địch từ đâu bay tới, chúng phát trên loa lời của tiểu đoàn trưởng, kêu gọi quân ta đầu hàng. Đơn vị lúc ấy mới biết người chỉ huy của mình đã phản bội Tổ quốc…”.

Cả đơn vị căm giận, không ai bảo ai càng quyết tâm hành quân về phía trước. Khi chiến đấu tại điểm cao 78 ở Tân Cảnh, tinh thần và bản lĩnh chiến đấu của cán bộ, chiến sĩ vẫn vững vàng. Đơn vị như quả đấm thép tiêu diệt từng lô cốt, đánh bại từng vị trí chiếm đóng của quân địch. Trong trận này, quân ta tiêu diệt hai xe tăng, hàng trăm tên địch, thu nhiều chiến lợi phẩm. Ông Quý cũng bắn hạ được một chiếc máy bay trực thăng đến chi viện, khi bay ở độ cao thấp. Sau trận đánh, ông được cấp trên tặng danh hiệu “Dũng sĩ diệt máy bay”.

Bài và ảnh: TRẦN QUANG ĐÔNG