Quân lực Việt Nam cộng hòa tháo chạy khỏi cao nguyên trung phần với chỉ lệnh “tùy nghi di tản”. Một cuộc rút quân hỗn loạn theo Đường 7. Chớp thời cơ, quân ta truy đuổi, các sư đoàn bộ binh được ô tô của Sư đoàn 471 chở truy kích quân địch. Hơn 2.600 xe của 4 trung đoàn thuộc Sư đoàn 471 đều xung trận. Lực lượng xe của sư đoàn bị phân tán trải đều theo các hướng tiến công của quân ta, song việc nắm quyền chỉ huy hành quân của sư đoàn luôn được giữ vững theo mệnh lệnh thống nhất của tư lệnh sư đoàn. Đội hình xe cả 16 tiểu đoàn của sư đoàn đều được quản lý chặt chẽ trong bản đồ hành quân. Sư đoàn nắm rất chắc lộ trình và kết quả hoạt động trong ngày của các đơn vị. Thông tin liên lạc đều thông suốt, chắc chắn tin cậy từ sư đoàn tới các đơn vị.
Sư đoàn được lệnh di chuyển sở chỉ huy từ Sê Sụ trên đất Lào về Buôn Ma Thuột tiếp quản doanh trại của sư đoàn 23 ngụy. Trong khi di chuyển, sư đoàn nhận được báo cáo của các trung đoàn: Xe của các đơn vị trên đường trả hàng trở ra đều bị phái viên của Bộ Tổng Tư lệnh bắt dừng xe lại để phục vụ quân chủ lực. Tư lệnh sư đoàn Nguyễn Lạn nhận thấy có sự bất ổn của chủ trương này. Xe phải được bảo dưỡng, tổ chức chỉ huy chặt chẽ. Ông cùng với các trợ lý tham mưu tới gặp phái viên của Bộ Tổng Tư lệnh là Cục phó Cục Tác chiến Phan Hàm.
Cánh lái xe bị giữ lại thấy xe của Tư lệnh sư đoàn Nguyễn Lạn liền vây lấy ông, mong muốn ông giải cứu cho họ. Họ mong muốn được về đơn vị để bảo dưỡng xe, nghỉ ngơi và tiếp nhiên liệu. Nhìn quanh bãi xe, phần lớn là xe của Sư đoàn 471 bị giữ. Gặp phái viên của Bộ Tổng Tư lệnh thì được cho hay: “Bộ có lệnh tập trung ngay từ 200 đến 300 xe để cơ động quân chủ lực vào Đông Nam Bộ, nhưng hai ngày qua mới chỉ “bắt” được rất ít xe”. Tư lệnh sư đoàn Nguyễn Lạn đề xuất:
- Sư đoàn 471 xin được tổ chức đội hình xe đủ số lượng, đúng thời gian theo quy định của bộ và xin cho các xe bị giữ lại về đơn vị để xe có thời gian bảo dưỡng, cho lái xe nghỉ ngơi để chuẩn bị bảo đảm kỹ thuật, hậu cần cho chuyến công tác tiếp theo...
Đồng chí Phan Hàm đồng ý với phương án của Tư lệnh sư đoàn Nguyễn Lạn. Nhận nhiệm vụ tập trung hơn 300 xe trong lúc này vô cùng khó khăn. Sở chỉ huy sư đoàn cùng các đơn vị trực thuộc đang di chuyển về Buôn Ma Thuột. Cả 4 trung đoàn xe đều tỏa đi các hướng phục vụ cuộc chiến. Nhưng việc chuyển quân chủ lực vào Đông Nam Bộ là cấp thiết, không được chậm trễ. Ngay lập tức, sư đoàn cho triển khai ngay các trạm bảo dưỡng, nơi ăn nghỉ cho lái xe trên đường vào thành phố Buôn Ma Thuột. Xe của các trung đoàn từ phía trong ra được đưa vào các trạm bảo dưỡng, dồn ghép đội hình theo từng tiểu đoàn. Các trạm bảo dưỡng, sửa chữa làm việc không ngừng nghỉ. Chỉ hai ngày sau, phái viên của Bộ Tổng Tư lệnh nhận đủ 300 xe với đầy đủ cán bộ chỉ huy trung đoàn, tiểu đoàn tới nhận nhiệm vụ. Đồng chí phái viên của bộ vô cùng phấn khởi cảm ơn Sư đoàn 471 Trường Sơn đã tạo điều kiện để ông thực hiện tốt nhiệm vụ...
Chuyện bị giữ xe và cuộc giải cứu cho các chiến sĩ chỉ có thế. Song đằng sau nó là một bài học lớn về lòng quyết tâm; tài chỉ huy tổ chức lực lượng; dám nhận nhiệm vụ khó khăn về mình của chỉ huy Sư đoàn 471 trong cuộc chiến. Giờ đây, trong các cuộc họp mặt hằng năm, chúng tôi-những người lính của sư đoàn năm xưa thường nhớ lại chuyện cũ và lại đùa nhau: “Xin đừng giữ xe tôi”.
NGUYỄN KIM CHÚC