Dọc đường, qua các khu vực gần bản làng, người dân nước bạn Lào ra đứng chờ trao đổi hàng hóa với bộ đội, cả một hệ thống chợ trên đường giao liên hình thành. Bộ đội cần rau quả, thực phẩm tươi; dân cần bật lửa và đá lửa, kim chỉ khâu, giấy viết, bút bi, mì chính, khăn mặt... Chợ họp ở các điểm bộ đội dừng chân nghỉ giải lao thật là nhộn nhịp. Chúng tôi thấy hoa mai rừng, không khí Tết cổ truyền của Việt Nam đang đến gần mà lòng xen lẫn buồn vui khó tả. Tôi đổi mấy viên đá lửa lấy cành mai nhỏ, giắt vào ba lô, mang theo trên đường hành quân để Tiểu đội ngắm.
Hơn một tháng hành quân vào đến khu vực Bắc Đường 9, tôi được biên chế về Tiểu đội Khảo sát thuộc Ban Tham mưu Công binh, Binh trạm 32, Bộ tư lệnh Trường Sơn. Sau 10 ngày huấn luyện là chúng tôi chuẩn bị đón Tết. Hàng Tết từ miền Bắc chở vào có gạo nếp, đậu xanh để gói bánh chưng; bánh kẹo, trà, thuốc lá. Chúng tôi được phát phụ cấp tiền Trường Sơn để mua nhu yếu phẩm phân phối của quân nhu tại căng tin Binh trạm bộ. Ở đây có đủ các loại hàng hóa: Khăn mặt, kem đánh răng, thuốc lào, thuốc lá, tem thư, giấy viết thư, bút bi...
    |
 |
| Bà mẹ ở huyện Lục Nam (Bắc Giang) với bộ đội Sư đoàn 3, Quân khu 1. Ảnh: PHÚ SƠN |
Cơ quan Binh trạm 32 đóng trong khu rừng già, hai bên bờ suối. Tất cả ở dưới hầm hình hộp được nối với hầm chữ A để ẩn nấp khi địch ném bom. Vào những ngày giáp Tết Nguyên đán Tân Hợi 1971, mỗi ban lập một bàn thờ, trang trí Quốc kỳ, ảnh Bác Hồ, mâm ngũ quả, bánh chưng, hương, hoa... Tiểu đội Khảo sát chúng tôi được giao nhiệm vụ vào bản làm công tác dân vận, trao đổi hàng hóa, thực phẩm phục vụ Tết. Hậu cần Binh trạm 32 tổ chức gói bánh chưng, luộc rồi chia về cho các ban. Tiểu ban Hành chính của Binh trạm nuôi được lợn tập trung, Binh trạm cho mổ lợn chia về các ban tự chế biến. Các ban còn tự tăng gia, nuôi gia cầm. Do đó, những ngày Tết, Ban Tham mưu Công binh và các ban của Binh trạm có thịt mỡ, bánh chưng... đón Tết.
Đêm Giao thừa, sáng mồng Một, mỗi ban tổ chức một đoàn đi chúc Tết nhau. Không khí đón xuân vui tươi, đầm ấm. Đêm mồng Ba Tết, Đoàn Văn công xung kích Trường Sơn vào phục vụ Binh trạm 32, biểu diễn trong hang đá. Chương trình đang diễn ra sôi nổi thì phải kết thúc sớm, vì máy bay AC-130 đến đánh phá vào đội hình xe ô tô của Tiểu đoàn 102 thuộc Binh trạm 32. Các cơ quan khẩn trương về triển khai nhiệm vụ đối phó với sự đánh phá của địch và khắc phục hậu quả...
Sáng mồng 5 Tết, tôi cùng Thiếu úy Nguyễn Văn Hưng, Trợ lý Ban Tham mưu Công binh được giao nhiệm vụ đi trinh sát đường từ Sở chỉ huy cơ bản vào Sở chỉ huy tiền phương của Binh trạm và nắm tình hình do bị mất liên lạc. Vào đến nơi, Đại úy Nguyễn Ngọc Quang, Tham mưu trưởng Công binh phụ trách Sở chỉ huy tiền phương cho biết: Từ mồng Một Tết đến nay, máy bay địch đánh phá liên tục. Bom địch ném trúng khu vực Sở chỉ huy tiền phương, làm hư hỏng hệ thống thông tin liên lạc và phá hủy cơ sở hậu cần. Vậy là Sở chỉ huy tiền phương không có Tết, may mà không ai hy sinh hay bị thương... Anh Quang lấy ăng-gô pha nước đường đỏ còn lẫn kiến, chia nước đường ra bát mời chúng tôi: “Nào, chúng ta cùng uống mừng năm mới, mừng anh em ta an toàn”!
Thiếu tướng HOÀNG KIỀN, Nguyên Tư lệnh Binh chủng Công binh, Phó chủ tịch Hội Truyền thống Trường Sơn-Đường Hồ Chí Minh Việt Nam