QĐND - Giữa tháng 9-1969, đơn vị tôi được lệnh ém sát miền biên giới Việt - Lào, chuẩn bị cho mùa khô tiếp theo. Đường Tây Trường Sơn vẫn còn nhão nhoét, bùn lầy sau mùa mưa. Các khẩu đội đào đất hạ tầng âm, ngủ bên mâm pháo chờ lệnh xuất kích. Đêm ngày đã nghe tiếng bom B-52 rì rầm, văng vẳng, xa xa từ chiến trường như kêu gọi, thôi thúc.
Đang háo hức mong đợi giờ phút lên đường thì tôi bị sốt rét. Trung đội trưởng Tạ Trọng đi kiểm tra giấc ngủ từng chiến sĩ, anh thấy tôi đang run lên bần bật, vén màn sờ lên trán bảo: "Sốt rồi" và vội vã chạy về hầm gọi y tá.
Tờ mờ sáng, người tôi càng nóng lên, mắt mờ, miệng nôn khan, nói không thành tiếng. Y tá Thắng cặp nhiệt độ, tiêm liền 3 mũi vào tĩnh mạch và cơ mông. Người tôi trở nên nặng nề, mê man, bất tỉnh. Đã mấy ngày tôi không muốn ăn gì, cứ nôn ra nước vàng.
Chính trị viên Đỉnh từ hầm chỉ huy xuống, cất tiếng:
- Ngọc ơi! Mệt ra sao? Trưa nay đến Trạm xá Trung đoàn điều trị nhé!
Tôi hiểu sự quan tâm của cả đại đội đang nhốn nháo vì sự sống của mình, bèn gật đầu đồng ý.
Đại đội trưởng Thảo chạy đến, bước vào lán cầm tay tôi, cất tiếng gọi về hầm chỉ huy:
- Đồng chí trực ban gọi điện xin xe tiểu đoàn gấp. Trung đội một cử một đồng chí lên quân y lấy thuốc cấp cứu ngay.
Anh Thảo bắt mạch, sờ trán, cặp nhiệt độ lần nữa rồi nói:
- Không ăn gì, lại nhiễm độc quá liều ký ninh-tâm thần, nóng trên 40oC.
Các đồng chí Sâm, Tùng, Học, Thiện... chạy đến nhìn tôi không nói gì vì thấy tôi đang thiếp đi như một cây chuối rũ. Anh Thảo nói tiếp với Tiểu đội trưởng Luân bên cạnh:
- Đồng chí cử một chiến sĩ vào nuôi quân lấy một nắm rau muống tươi, giã nhỏ, vắt lấy nước cho Ngọc uống nhanh lên.
Hơn một tiếng đồng hồ sau, đồng chí Sang chạy bộ từ tiểu đoàn về, người trần trùng trục, ướt từ đầu đến chân. Có lẽ Sang vừa bơi qua 3 con suối chảy xiết để mang thuốc về cho kịp.
Xúc động vô cùng vì cả đơn vị quá lo cho mình, tôi cố gắng mở mắt, nhưng nước mắt đã trào ra, muốn nói vài từ cho các thủ trưởng và đồng đội yên lòng nhưng không mở miệng được.
Ngay lúc đó, đồng chí Bí thư Chi đoàn Thao cũng đến bên cộng sự bảo:
- Trực ban bảo không có xăng. Các xe của tiểu đoàn đều chưa có xăng. Thôi, mỗi tiểu đội cử 2 đồng chí khẩn trương cáng Ngọc đi viện. Tất cả các đồng chí bình tĩnh, đồng chí Ngọc sẽ qua khỏi.
Anh Thảo nói nhanh gọn, rõ ràng cũng làm tôi vững tâm hơn. Trong chốc lát, tôi đã được nằm trong võng đu đưa, phía ngoài, trời mưa. Qua khe suối nước chảy xiết, anh em chụm lại nâng tôi như vác một khúc gỗ. Họ ướt hết, gánh nặng lại lên dốc, xuống đèo. Đến Trạm xá Trung đoàn, họ đặt võng xuống, bế cho tôi nằm lên liếp nứa, phía dưới có cột gỗ làm giá. Ở đây cũng đã có vài người bị sốt rét như anh Mấu, anh Hồng đang điều trị.
Có tiếng anh Công gọi tôi:
- Ngọc! Ngọc ơi! Ngọc có biết những ai đây không?
Tôi mê man không trả lời được, chỉ biết từng đồng chí thứ tự cầm tay và dặn tôi trước lúc trở về đơn vị:
- Ở lại điều trị cho thật khỏi hãy về nhé!
Sau ngày đó chừng nửa tháng, người tôi hồi phục, tuy còn gầy yếu, da còn xanh tái, đi đứng chưa vững... nhưng tôi xin y sĩ ra viện, để kịp lên ô tô của binh trạm, đuổi kịp đơn vị đang hành quân vào chiến dịch.
Đến ngày thống nhất Tổ quốc, tôi còn bị thương vài lần trong chiến đấu và cũng còn nhiều lần bị bệnh tật hành hạ. Song tôi không thể quên được lần sốt rét làm cả đơn vị báo động giữa tháng 9-1969 trên biên giới Việt - Lào.
Đã gần 45 năm, nay ôn lại, nhiều đồng chí đã hy sinh trên đất nước bạn như: Anh Tùng, anh Sang, anh Tự, anh Hiệu v.v.. Tôi may mắn sống sót, đã nhờ các phương tiện thông tin đại chúng trong chuyên mục "Nhắn tìm đồng đội" tìm được một số anh em còn sống như anh Huy Tưởng ở Lai Châu, anh Hải, anh Công ở Đà Lạt; các anh Luân, Thiện, Sâm ở miền Trung. Còn các anh Thảo, Trọng, Đỉnh, Thắng y tá... tôi đã tìm mãi mà chưa có hồi âm. Mong mỏi tin các anh để tôi được gặp mặt, cảm ơn, rồi chúng ta sẽ ôn lại với nhau chặng đường gian khổ tình nguyện giúp bạn Lào giải phóng đất nước.
ĐẶNG SỸ NGỌC