Ông Tư Niên bên hồ nuôi ba ba

Năm 1998, Thiếu tướng Phó tư lệnh Quân khu 9 Trần Văn Niên (Tư Niên), rời quân ngũ nghỉ hưu ở tuổi 65, về sinh hoạt tại Chi hội Cựu chiến binh 2A phường Trà An, quận Bình Thủy, TP Cần Thơ. Đã quen với nếp sống “nhà binh”, lại muốn có một việc gì đó tạo thêm thu nhập cho một gia đình rất đông con cháu (15 nhân khẩu sống chung), ông Tư bắt đầu... tập nuôi ba ba. Nghe bạn bè trong Bộ tư lệnh bàn về nuôi ba ba, ông quyết định mua chịu hơn 1.000 con ba ba giống 10 ngày tuổi, trị giá 35 triệu đồng về nuôi trong các thau nhựa hàng tháng trời vì không còn tiền xây hồ. Trong năm, loại dần những con yếu, ông chỉ giữ lại 100 con tốt nhất làm giống. Vừa nuôi, ông vừa tìm sách để học cách nuôi ba ba giống đẻ. Với số tiền bán dần số ba ba kia, ông trả đủ số tiền giống ban đầu và xây được chiếc hồ đầu tiên rộng 50m2. Cứ thế, ông “lấy ba ba nuôi ba ba” để phát triển.

Qua tìm hiểu sách báo và một số người nuôi ba ba ở Vĩnh Long, Cần Thơ, ông Tư thấy nuôi ba ba là một hướng làm ăn hay, vì con ba ba không khó tính lắm, kỹ thuật chăm sóc cũng đơn giản mà giá bán lại cao, nguồn tiêu thụ ổn định, nên ông quyết tâm vay vốn, đầu tư tiền của, cải tạo ao để nuôi ba ba. Nhiều người xung quanh khuyên ông không nên nuôi vì từ trước đến nay ở địa phương… chưa có ai nuôi ba ba. Không chịu thất bại, ông “đánh liều” gom hết vốn liếng của mọi thành viên trong gia đình và vay thêm 300 triệu đồng, thuê thợ vớt bùn, xây ao… để lập hẳn một trang trại rộng hơn 3.000m2 phía sau nhà. Và vị tướng cũng đã phải "trả giá" bằng mấy vụ nuôi không thành công, vơi dần vốn liếng để đổi lấy kinh nghiệm. Không nản chí, ông đầu tư thêm 200 triệu đồng để cải tạo lại toàn bộ “quy trình công nghệ” và đã “trúng đậm” hơn 100 triệu đồng trong vụ ba ba năm đó. “Thời cơ” chỉ thực sự đến với ông Tư từ năm 2001. Năm đó ông bán ra khoảng 20.000 ba ba con với giá trung bình 20 nghìn đồng/con; ba ba thịt với giá trung bình 250 nghìn đồng/kg và gặp ngay lúc thị trường đang có nhu cầu, thế là... đi lên.

Trên mảnh đất được cấp quyền sử dụng, giờ đây kín đặc quanh nhà hồ ba ba, hồ cá, hầm nuôi giun quế. Kiến thức về kỹ thuật chính xác của pháo binh có giúp gì trong “sự nghiệp ba ba”? Ông nói: “Để có được trang trại ba ba giống và giun quế như hôm nay cũng phải dày công, tốn sức, phải tính toán kỹ lưỡng và rất chu đáo mới thành công được”. Với kiến thức và kinh nghiệm được tích lũy nhờ sách, báo và nghe đài, ông tuyên truyền lại cho bà con khắp vùng, kể cả đặc điểm loài ba ba hoa (ba ba Đài Loan do ông lai tạo). Những ai quan tâm, say mê nghề nuôi ba ba đều lấy thành công và kinh nghiệm của ông để phấn đấu, noi theo. Ông tâm niệm: Đảng viên là người tiên phong gương mẫu nhưng muốn nói cho người ta nghe thì chính đảng viên phải giỏi, phải giàu thì họ mới tin.

Ngồi bên tách trà nóng, ông Tư bồi hồi tâm sự: “Mười bảy tuổi giã từ quê nghèo ở xã Hòa Hưng, huyện Giồng Riềng, tỉnh Kiên Giang để cầm súng chiến đấu bảo vệ quê hương. Gần 50 năm trong quân ngũ tôi đã đương đầu với những trận đánh ác liệt, lạnh lùng, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới chuyện làm ra tiền như bây giờ. Mười năm qua, cuộc sống lao động giúp tôi khỏe mạnh, ăn tốt, ngủ ngon hơn. Vui gì bằng ở cái tuổi già quanh quẩn bên đàn ba ba...”. Ngoài ra, hằng ngày ông Tư nhận các cuộc điện thoại và hằng tuần nhận hàng chục thư của bạn đọc gần xa hỏi về cách thức nuôi ba ba theo “mô hình sạch”. Tất cả đều được chính vị tướng trả lời bằng thư, hoặc trực tiếp bằng điện thoại. Với giọng nói trầm ấm, chậm rãi và nụ cười đôn hậu, bình quân mỗi tuần ông Tư còn tiếp và hướng dẫn vài trăm người đến tham quan, học hỏi kinh nghiệm nuôi ba ba sạch.

Mới đây, ông còn hùn vốn với anh em bà con đầu tư hơn 500 triệu đồng mở trại sản xuất cá giống quy mô trên diện tích 28.000m2 tại huyện Giồng Riềng-Kiên Giang theo mô hình khép kín vườn-ao-chuồng-ruộng với hy vọng mang lại thu nhập 50 triệu đồng/ha để làm mẫu tại vùng quê mình. Không có gì ngạc nhiên khi ông Tư cho chúng tôi biết thu nhập của ông hiện nay khoảng 400-500 triệu đồng/năm. Năm nay đã sang 76 tuổi nhưng vị tướng già vẫn còn mẫn tiệp lắm. Phát huy bản chất Bộ đội Cụ Hồ, Thiếu tướng Trần Văn Niên luôn đoàn kết nội bộ, gần dân, sát dân, xây dựng phong trào địa phương vững mạnh, tích cực ủng hộ quỹ "Nghĩa tình đồng đội?, đóng góp quỹ "Vì người nghèo"… tại địa phương cả chục triệu đồng mỗi năm.

Phương Nghi